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僵尸細(xì)胞是那些沒有死亡但同樣無法執(zhí)行正常細(xì)胞功能的細(xì)胞。這些僵尸細(xì)胞或者說衰老細(xì)胞涉及許多年齡相關(guān)性疾病。
在一項(xiàng)新的研究中，來自美國(guó)梅約診所（Mayo Clinic）的研究人員報(bào)道在大腦疾病小鼠模型中，衰老細(xì)胞在認(rèn)知喪失之前會(huì)堆積在它們的大腦中。通過阻止這些衰老細(xì)胞的堆積，他們能夠減少tau蛋白聚集、神經(jīng)元死亡和記憶喪失。相關(guān)研究結(jié)果于2018年9月19日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標(biāo)題為“Clearance of senescent glial cells prevents tau-dependent pathology and cognitive decline”。
圖片來自Nature, doi:10.1038/s41586-018-0543-y。
論文通信作者、梅約診所分子生物學(xué)家Darren Baker博士說，“已知衰老細(xì)胞隨著自然年齡的增長(zhǎng)而堆積在與衰老疾病（包括骨關(guān)節(jié)炎和動(dòng)脈粥樣硬化）和神經(jīng)退行性疾病（包括阿爾茨海默病和帕金森病）有關(guān)的部位中。在之前的研究中，我們已發(fā)現(xiàn)從自然老化的小鼠中清除衰老細(xì)胞會(huì)延長(zhǎng)它們的健康壽命。”
在這項(xiàng)新的研究中，Baker團(tuán)隊(duì)使用了模擬阿爾茨海默病的小鼠模型。它們?cè)谒鼈兊纳窠?jīng)元中產(chǎn)生粘性的蜘蛛網(wǎng)狀的tau蛋白纏結(jié)物，而且經(jīng)基因修飾后，它們的衰老細(xì)胞可被清除。當(dāng)衰老細(xì)胞被移除時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)這些患病的小鼠保持形成記憶和消除炎癥跡象的能力，沒有產(chǎn)生神經(jīng)原纖維纏結(jié)，而且保持正常的腦質(zhì)量。他們還報(bào)道移除衰老細(xì)胞的藥物干預(yù)能夠調(diào)節(jié)tau蛋白的聚集。
此外，Baker團(tuán)隊(duì)能夠鑒定出發(fā)生衰老的特定細(xì)胞類型。當(dāng)在顯微鏡下觀察大腦組織時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)兩種不同的被稱作小膠質(zhì)細(xì)胞和星形膠質(zhì)細(xì)胞的腦細(xì)胞類型發(fā)生衰老。這些細(xì)胞是神經(jīng)元健康和信號(hào)傳導(dǎo)的重要支持者，因此它們中的任何一種細(xì)胞發(fā)生衰老都會(huì)對(duì)神經(jīng)元健康產(chǎn)生負(fù)面影響是有道理的。（生物谷 ）
參考資料：
Tyler J. Bussian, Asef Aziz, Charlton F. Meyer et al. Clearance of senescent glial cells prevents tau-dependent pathology and cognitive decline. Nature, Published Online: 19 September 2018, doi:10.1038/s41586-018-0543-y.
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